Ce projet, mené par Michael Burnett (University of California, Santa Barbara), vise à mieux comprendre comment les principales espèces d’arbres de Tetiaroa utilisent les ressources en eau souterraine. L’étude porte notamment sur le cocotier (Cocos nucifera), le pu’atea (Pisonia grandis), le tāhinu (Heliotropium foertherianum), le fara (Pandanus tectorius) et le naupata (Scaevola taccada). Elle analyse les liens entre la végétation, la profondeur de la nappe phréatique et la salinité afin d’améliorer la compréhension du fonctionnement des écosystèmes d’atolls.
Résumé des actions de terrain :
Depuis le lancement du projet, des capteurs mesurant la consommation d’eau des arbres ont été installés sur plusieurs motu afin de suivre l’utilisation des ressources hydriques par différentes espèces.
Une mission de terrain menée en juillet 2025 a permis de récupérer les capteurs, de télécharger les données collectées et de réaliser environ 80 relevés géophysiques pour mesurer la profondeur des nappes d’eau douce et d’eau salée. Ces observations ont été complétées par des relevés de végétation.
Impacts and preliminary results
Les premières analyses indiquent que les cocotiers consommeraient en moyenne 92 litres d’eau par jour, tandis que les pu’atea utiliseraient généralement entre 20 et 50 litres quotidiens, bien que des données complémentaires restent nécessaires.
Perspectives :
L’analyse des données se poursuit et permettra d’affiner la compréhension des besoins en eau des différentes espèces à l’échelle de l’atoll. Ces travaux contribueront à mieux anticiper les effets des variations climatiques sur les écosystèmes insulaires.