Résumé des actions de terrain :
Des puits d'eau souterraine ont été forés manuellement sur les motus Honuea, Tahuna Iti, Onetahi et Tahuna Rahi. Des échantillons d'eau ont été prélevés et des tests d'aquifère (mesures de la capacité du sol à stocker et transmettre l'eau) ont été réalisés. Des relevés électromagnétiques (technique permettant de mesurer les propriétés du sous-sol depuis la surface, comme une radio du sol) ont également été effectués sur ces motus afin de mesurer la profondeur et l'épaisseur des lentilles d'eau douce.
Résultats préliminaires :
Les analyses révèlent des variations chimiques très marquées des eaux souterraines, étroitement liées à l'occupation des sols. Les motus Tahuna Iti et Tahuna Rahi, qui abritent de denses populations d'oiseaux marins, présentent des concentrations élevées en nitrates (nutriments issus des fientes d'oiseaux) malgré des conditions généralement pauvres en oxygène. Une asymétrie a également été observée dans la géométrie des lentilles d'eau douce : elles sont nettement plus épaisses du côté de l'océan ouvert que du côté du lagon. Ces résultats suggèrent que la restauration des populations d'oiseaux aura un impact direct sur la composition de l'eau douce des motus et, à terme, sur la santé des récifs coralliens environnants.
Perspectives :
La prochaine étape consistera à installer des puits permanents à plusieurs profondeurs sur différents motus, afin de suivre l'évolution de la chimie des eaux souterraines dans le temps. Un retour sur Tetiaroa est prévu en août 2026. Une publication scientifique est en cours, portant sur l'évaluation de la restauration de l'atoll à travers le bilan des nutriments dans les eaux souterraines.