Usages : Le cocotier est l’une des plantes les plus utilisées chez les polynésiens. Il a de multiples usages. Son introduction en Polynésie française date des premières migrations polynésiennes, il s’est ensuite répandu facilement dans les îles grâce à sa noix flottante imperméable, et sa capacité à pousser sur des sols pauvres. L’abondance de cocotiers à Tetiaroa est principalement due à des introductions réalisées au début du XXème siècle pour l’exploitation du coprah. Toutes les parties de cette plante sont utilisées, et chaque partie porte un nom polynésien : - Racines ( ‘a’a ) : employées dans les recettes médicinales pour soigner les entorses et les fractures (en interne) - « Tronc » : utilisé pour les constructions, meubles, pirogues, rames - Ecorce : recettes traditionnelles médicinales - Palmes ( ni’au ) : tressage pour faire des toits, des paniers, des sacs, des tapis - Fruits : dans les légendes la noix de coco est comparée à la tête d’un homme, les trois trous correspondant aux deux yeux et à la bouche. Chaque stade de la noix possède un nom spécifique polynésien. L’eau de coco est une boisson et peut servir dans la médecine traditionnelle, à véhiculer les principes actifs d’autres plantes tel un excipient. La chair de la noix est comestible et très riche en acide gras, potassium, fer, magnésium, phosphore, vitamines A et E, zinc, et cuivre. Le lait de coco est issu de la chair de l’amande mûre, râpée et pressée. Il sert dans l’alimentation pour préparer par exemple des plats fermentés comme le « mitihue » ou le « taioro », mais peut aussi servir à préparer la fameuse huile de coco ; monoï. Cette huile a de nombreuses vertus médicinales et cosmétiques : hydratation, purge, démêlant, antipelliculaire, anti-vergeture, hygiène intime, cicatrisant, soin des boutons… Elle est aussi utilisée pour remplacer le carburant. A l’époque cette huile servait comme source d’éclairage, et à embaumer les morts. Enfin grâce à la noix de coco de nombreux objets peuvent être confectionnés : des bols, des plats avec la coque ou même des bijoux et des cordages avec la fibre de coco.
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