La gygis blanche ('ītāta'e) a la particularité de nicher dans les arbres sans faire de nid. Elle pond un unique œuf dans une dépression ou à la fourche d'une branche. Le poussin possède de puissantes griffes lui permettant de ne pas tomber de sa branche. La gygis se nourrit de petits poissons et de céphalopodes capturés en plongeant. En vol, ils sont régulièrement observés en couple.
Elle représente l’incarnation de Tane, le Dieu du ciel et de la beauté. «C’était un petit oiseau apprivoisé qui se tenait tout contre le cou de Tane, sur son épaule.»
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