En phase initiale (femelle), la livrée de ce labre varie du brun au jaune vif et possède une tête bombée. En phase terminale, les mâles ont une tête blanche, un corps sombre et le dos orangé. Sa bouche est munie de longues mâchoires protractiles*: lorsqu’il projette sa bouche en avant, celle-ci va former un tube qui aspirera les proies passant trop près de lui (petits crustacés et poissons). On rencontre ce poisson sur les pentes externes, mais aussi dans les eaux calmes et claires des lagons.
*Protractile : partie du corps (telle la mâchoire) qui peut être agrandie et étirée.
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