Le rouge des pattes et le bleu du bec viennent avec l’âge. Les jeunes portent d’abord des couleurs bien plus discrètes.
- Noms locaux
- Ua ao
- Milieu
- Motu et rivages
Portrait de l’espèce
Les adultes possèdent des pattes rouges, un bec bleu et une envergure d’environ 1,4 à 1,5 m. Les poussins au duvet blanc deviennent des jeunes au bec sombre et aux pattes claires. Deux plumages adultes sont décrits : une forme blanche aux rémiges sombres et une forme brune, donnée comme la plus commune dans le guide de l’atoll.
Ces fous s’éloignent de plus d’une centaine de kilomètres des côtes, parfois de plusieurs centaines, pour capturer poissons, crustacés et céphalopodes. Le guide mentionne une alimentation de jour comme de nuit. En repliant les ailes, ils plongent de plusieurs dizaines de mètres de hauteur et poursuivent leurs proies sous la surface. Ils reviennent à terre pour se reposer et se reproduire.
La reproduction a lieu toute l’année, en colonies parfois très importantes, dans les arbres et les arbustes. Un grand nid de brindilles et de débris végétaux accueille un unique œuf blanchâtre. Les deux parents le couvent environ 45 jours, puis s’occupent du poussin pendant plus de 100 jours.
Le guide signalait des sites de nidification sur tous les motu sauf Onetahi et Rimatu‘u, et estimait la population à environ 5 000 couples en 2014. Ces observations correspondent à la situation connue à cette époque.
Dans les traditions polynésiennes citées par le guide, le cri du fou pouvait annoncer un danger imminent.
- Gouni A., Zysman T., 2011. Oiseaux du Fenua, Tahiti et ses îles. Téthys Editions
- Henry T., 2004. Tahiti aux temps anciens. Publications de la Société des Océanistes
- Société Ornithologique de Polynésie – Manu
