Une crête noire, un bec jaune et un œuf posé sur le sable : Tarāpapa se passe de nid construit.
- Noms locaux
- Tarapapa
- Milieu
- Motu et rivages
- Autres noms
- Sterne huppée
Portrait de l’espèce
Blanche au dos gris, la sterne huppée possède des pattes noires et un bec jaune. En période de reproduction, sa calotte noire forme une crête bien marquée. Son envergure atteint environ 99 à 109 cm.
Elle pêche généralement à un ou deux kilomètres des côtes, dans le lagon ou en océan. Elle consomme surtout de petits poissons, notamment des poissons volants.
Le guide de Tetiaroa situe sa colonie reproductrice sur Tahuna Iti, le petit motu de l’île aux oiseaux, avec une estimation de 20 à 50 couples en 2014. La nidification peut avoir lieu toute l’année. Les oiseaux défendent parfois vivement leur secteur lorsqu’un intrus s’approche.
Un ou deux œufs grisâtres, d’environ 6,1 × 4,1 cm, reposent dans une simple dépression du sable. Les deux adultes se relaient pour les couver pendant environ 25 jours. Vers l’âge de 15 jours, les poussins se regroupent en crèche et peuvent échapper à un danger en nageant.
Dans les traditions polynésiennes rapportées par les sources du guide, Tarāpapa incarnait les dieux de l’air.
- Gouni A., Zysman T., 2011. Oiseaux du Fenua, Tahiti et ses îles. Téthys Editions
- Henry T., 2004. Tahiti aux temps anciens. Publications de la Société des Océanistes
- Société Ornithologique de Polynésie – Manu
