Deux petites spirales colorées émergent d’une colonie corallienne. Un mouvement trop proche, et elles disparaissent ensemble dans leur tube protecteur.
- Noms locaux
- Eu'a au
- Milieu
- Lagon et récif
- Autres noms
- Spirobranchus giganteus; Spirobranchus giganteus corniculatus; Nom de l’ancienne source: Spirobranchus giganteus
Portrait de l’espèce
Les deux couronnes sont faites de radioles, des appendices plumeux qui assurent les échanges gazeux et capturent la nourriture microscopique portée par l’eau, notamment le phytoplancton. Leurs couleurs et leur forme d’arbre de Noël rendent ces petits vers segmentés faciles à repérer. L’ancien guide indique une longueur d’environ 4 cm.
La plus grande partie de l’animal reste cachée dans un tube calcaire enchâssé dans le corail vivant. Une fois installé, il reste sur place. Au moindre dérangement, les couronnes se rétractent à l’abri d’un éventuel prédateur.
Les anciens récits regroupent ces vers sous le nom Spirobranchus giganteus. Les vers arbres de Noël indo-pacifiques autrefois appelés S. giganteus corniculatus sont aujourd’hui rattachés au complexe Spirobranchus corniculatus. Ils sont ainsi distingués du groupe S. giganteus de l’Atlantique occidental.
