La papaye offre une chair orange et sucrée. Son latex blanc contient de la papaïne, une enzyme capable de dégrader les protéines.
- Noms locaux
- I'ita (îles de la Société), Vi inata (Marquises)
- Milieu
- Motu et rivages
- Famille
- Caricaceae
- Statut biogéographique
- Introduction polynésienne (inventaire d’origine)
- Forme biologique
- Arbre
- Abondance
- Cultivé uniquement à Onetahi
- Écosystème
- Jardin
Portrait de l’espèce
Cette plante à fleurs au feuillage persistant peut atteindre 3 à 10 mètres. Originaire de l’Amérique tropicale, du sud du Mexique jusqu’au Venezuela, elle produit un fruit sucré riche en vitamine C et en caroténoïdes pouvant fournir de la provitamine A. Sa chair et son latex blanc ont inspiré les récits de noms repris dans l’ancien guide.
La papaye est un fruit tropical largement commercialisé, notamment produit en Amérique latine. La papaïne de son latex dégrade les protéines et sert à attendrir les aliments. Le guide rapporte également des usages médicinaux et antiseptiques traditionnels des racines, fleurs, fruits, graines et du latex.
Des ingrédients de papaye entrent dans des cosmétiques hydratants, et les feuilles ont fourni une teinture verte. La source reprend l’expression fruit des anges, attribuée à Colomb, ainsi qu’un récit comparant le fruit à un sein ; ce sont des traditions de dénomination rapportées, pas une étymologie démontrée.
